神就是以信息接收、传递、处理、输出和协调为过程的生命本质，万物皆有神，但人的神较高级且较复杂，包括中枢神经系统的反应和自主调节、思维和语言、情感等思想情志内容等等。
神可以分为内神和外神两部分。
内神具有生命的基础性，掌管生命系统的维持、运转和协调，它是自主成立和自主维护的，在我们不意识的情况下也能自我维持和运行。
外神是建立在内神基础上的，负责处理外界环境和我们的关系，表现为信息接收、行为驱动、思维和情志活动等，其中有一些是有意识的，一些是潜意识的，一些是无意识的，有意识的部分通常也称为识神。
神的活动其能量是心脏和肝脏所供应的阳气，其物质基础是大脑和中枢神经系统。
为什么要炼神呢？人处在社会当中，思想和行为是不自觉的，是随波逐流的，是被外界环境所左右的，这叫做“人在江湖，身不由己”，实际上不是不由己，而是没有自觉或者说是没有觉悟罢了。人在这种不自觉的状态下，身心的能量甚至是元气都大量地被思维和情志、情感等外神内容所占用，造成内神的能量供给不足，即使因为情志等因素造成气滞血瘀状态，内神既不能纠正，也无法报警，待病重疼痛或难受时，也就难以医治而不易恢复健康。而且内神没有足够能量的滋养，就不能与身心合为一体，人的反应能力、应变能力等就逐渐变得微弱，最终不能协调身心并维持生命运行，导致神形离绝，撒手人寰。
侯氏太极拳的修炼可调节内神和外神所分配的能量，使外神占用的能量大量减少，内神供应的能量逐渐增强，从而可使神形合一，以神统合整个身心，生命旺盛，身体健康。如果有外神的应用，也能集中能量，顺利出击，灵活圆满。
侯氏太极拳的炼神要诀：贯注身心，排除外扰，静心虚意，合气凝神，逐日积累，功成自然。练功时以某定势为静功基础，忘却外部环境，意识趋向体内，在丹田和命门凝聚，坚持不懈，不离不弃，神凝则气固，气聚则神灵，久而久之，识神退位，内神优先，全身经络通畅，气顺血行，容不得一丝阻滞，内照的功夫逐渐醇熟，最终达成神形合一、神灵命活的境界。
侯氏太极
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